Калькуляцией себестоимости называют работу по исчислению затрат в денежном выражении на производство и последующую реализацию продукции, а также работ или услуг. При этом себестоимость единицы продукции будет определяться по калькуляционным статьям затрат. Основным отличием группирования затрат по статьям калькуляции, к примеру, от группировки согласно экономических элементов, является наличие в калькуляции комплексных статей, которые объединяют отдельные элементы, разнородные как по экономическому содержанию, так и по месту их производства и принципу назначения расходов.

Независимо от того, какие работы или услуги предоставляются – бытовые, репетиторские или  строительно-отделочные, как, например, остекление балкона - перечень статей затрат, а также их состав будут определяться на основе отраслевых методических рекомендаций по вопросам калькулирования себестоимости с обязательным учетом структуры и характера производства работ. Разумеется, что устанавливаемая группировка затрат по статьям для соответствующей отрасли должна обеспечить четкое выделение прямых затрат. Эту будут издержки, связанные с технологическим процессом при изготовлении продукции или выполнении работ, определяемые по отдельным участкам производства или рассчитываемые на единицу продукции.

Косвенные затраты, которые также связаны с работой предприятия или отдельного подразделения, нельзя отнести на отдельные виды изделий - необходимо распределить их между ними косвенным образом, другими словами, по определенному условному признаку. Вместе с тем, в подавляющем большинстве отраслей промышленности номенклатура статей калькуляции включает затраты на материалы и сырье; затраты на энергию и топливо, идущие на технологические цели; полуфабрикаты, покупные изделия и услуги производственного характера; зарплата персоналу и отчисления на соцнужды; потери от брака; общепроизводственные, общехозяйственные, а также коммерческие расходы.