Можно ли говорить по мобильному телефону, не пользуясь услугами мобильного оператора? Сейчас, кажется, нет, но в скором будущем ситуация может полностью измениться. Небольшой эксперимент, проведенный в безлюдном и лишенном сотовой связи уголке Австралии, изящно продемонстрировал, насколько это технологически просто.

Эксперимент показал, что практически бесплатные МОБИЛЬНЫЕ СЕТИ, покрывающие ограниченные территории, можно создать уже сейчас.

Исследователь из университета Флиндерс в Аделаиде Пол Гарднер-Стефан разработал новую систему связи, для того чтобы дать возможность общаться спасателям и врачам в районах, пострадавших от техногенных и экологических катастроф. Помимо отсутствия воды, еды и лекарств в таких местах обычно нет мобильной связи - сотовые вышки плохо приспособлены к землетрясениям, цунами и наводнениям. В то же время необходимость в координации действий и обмене информацией велика как никогда.

Идея Гарднера была очень проста: если сотовых вышек нет, можно превратить в ретранслятор каждый мобильный телефон, оборудованный Wi-Fi. Для успешной реализации системы ему понадобилось вставить в несколько телефонов специальное устройство стоимостью $80, написать небольшую программу, доступную любому желающему и найти место, где не принимает мобильная связь - в Австралии это нетрудно. Удалившись для верности на 700 км от Аделаиды, в курорт под названием Святилище Аркарула, Гарднер и его коллеги создали работающую МОБИЛЬНУЮ СЕТЬ из трех мобильных телефонов, покрывающую территорию в 1 кв. км. Гарднер утверждает, что будь в их распоряжении тысячи мобильных телефонов, они могли бы поддерживать сотовую связь в целом городе.

Главное достоинство распределенной МОБИЛЬНОЙ СЕТИ, протестированной в Австралии, состоит в том, что она не требует даже создания собственных телефонных номеров, аппараты умеют распознавать существующие. Любой человек с необходимым образом оснащенным мобильным телефоном может приехать на место, где работает такая сеть, и сразу же, даже не изменив номера, стать ее частью - принимать и передавать сигнал, а также ретранслировать его.

Если выйти за рамки чрезвычайных ситуаций, новая технология ценой несколько десятков долларов, которая при массовом использовании неминуемо должна подешеветь, позволит создать такую простую и все меняющую систему, как мобильные телефоны, общающиеся без помощи оператора.

Это изменит очень многое. Для начала можно будет использовать мобильные телефоны в качестве раций в труднодоступных районах, например в сельской местности или горных районах. Такова была идея Пола Гарднера. Затем, при достижении критического уровня распространения мобильников, можно будет создавать свои собственные МОБИЛЬНЫЕ СЕТИ. Такие МОБИЛЬНЫЕ СЕТИ, не зависящие от оператора, будут устойчивы к отказу и, что самое главное, - будут бесплатными.

Одна из угроз такого бизнес-проекта - поддержка сети потребует некоторого перерасхода аккумуляторов и, следовательно, некоторые люди захотят отключить соответствующую функцию. Но, во-первых, сотовая сеть имеет большой запас прочности, и будет работать даже тогда, когда часть мобильных телефонов не передает сигнал. А, во-вторых, никто не будет отключать ретранслятор, если в обмен на дополнительный расход энергии ему предложат что-то взамен. Например, отсутствие счетов за мобильную связь. Электричество стоит куда дешевле услуг сотовых операторов!

Перспективы создания практически бесплатных МОБИЛЬНЫХ СЕТЕЙ, покрывающих ограниченные территории, очевидны и авторам эксперимента. Для самых бедных людей, заметил Гарднер, его изобретение будет особенно привлекательно. Например, для жителей Африки, где больше половины жителей располагают мобильными телефонами, а денег на оплату связи хронически не хватает. Еще один пример – использование SMS. Для экономии многие вопросы передачи информации, которые сейчас решаются при помощи SMS, будут с новой сетью также бесплатными. Если, конечно, позволит зона действия Wi-Fi и появятся надежные солнечные батарейки для сотовых телефонов.

В больших городах плотность мобильных телефонов настолько высока, что технологию распределенной связи можно внедрять уже сейчас. Для этого потребуется только добрая воля производителей, которые должны оборудовать телефоны следующих поколений соответствующим устройством. Отчасти это уже происходит: новейшие смартфоны, работающие на операционных системах Android и iOS (iPhone), уже умеют превращать мобильный телефон в точку доступа Wi-Fi. Альянс Wi-Fi в свою очередь разработал протокол, позволяющий Wi-Fi устройствам связываться между собой без помощи точек доступа.

Вполне вероятно, что уже скоро будущие поколения сотовых телефонов смогут связываться между собой напрямую, и поговорить с соседями можно будет и без сотовых операторов.

Сотовые операторы, предоставляющие услуги голосовой связи, либо исчезнут, либо полностью перейдут на передачу данных - причем, скорее всего, на большие расстояния.